“Cosa c’entra questo con le indagini?” La voce possente d incollerita di Hugh fece trasalire tutti, era entrato nella sala riunioni ed aveva ascoltato la loro conversazione, comprese le ultime parole di Elizabeth, senza essere visto da nessuno. Prema si alzò e lo fece accomodare: “Siediti Hugh, riteniamo che questo ipotetico virus sia la causa dell’assassinio di Roger, deve averlo scoperto ed è stato ammazzato per questo”

Hugh era incredulo, non riusciva ad accettare il fatto che la compagnia potesse aver camuffato una simile catastrofe, gettando fumo negli occhi all’intera popolazione per più di 80 anni, si rivolse a Mike: “Perché non mi hai detto nulla? Sai che Roger era mio amico, perché non mi hai tenuto informato?” – “Perché l’abbiamo scoperto solo ora, Hugh, assieme a te; ascoltami, capisco i tuoi sentimenti ma non ho intenzione di rendere pubblica la cosa fino a che non avremo scoperto di più, quindi ti prego di non dire nulla a nessuno, soprattutto alla tua amica; l’ultima cosa di cui ho bisogno è di una “centralinista” in possesso di informazioni in grado di gettare nel panico l’intero complesso”

Hugh si alzò lentamente e si avvicinò al direttore: “Mike, tu sei il capo e ti rispetto, so che hai enormi capacità e sostituirai Roger brillantemente, ma azzardati a parare ancora in questo modo di Debra e ti giuro che la compagnia dovrà cercarsi un’altro direttore per questo complesso!”

Il gelo calò nella sala riunioni, la tensione nell’aria si fece tangibile; prima che Mike potesse rispondere intervenne Quinn: “Calma Hugh, sono sicuro che Mike non intendeva offendere Debra e che le sue parole sono il risultato dello shock provocato dalla scoperta: e tu, Mike, puoi stare tranquillo che nulla uscirà da questa stanza, nessuno dovrà parlare della nostra scoperta, nemmeno alle persone più intime, fino che non sopiremo qualcosa di più”

Tutti annuirono, Mike riprese la parola: “A questo punto devo presumere che le analisi geologiche che mi hanno mostrato dalla sede centrale e che abbiamo riportato qui nella riunione di qualche giorno fa siano anch’esse false, sta succedendo qualcosa; se è vicina una nuova epidemia dobbiamo assolutamente scoprire di che si tratta prima che la situazione degeneri; Elizabeth, tieni gli occhi aperti ed avvisami in caso si presenti in infermeria qualsiasi paziente con sintomi sospetti; Prema, intensifica i controlli ma fallo senza destare sospetti; Quinn, è importante che le indagini si concludano, prepara un comunicato in cui traspaia un mio colossale errore di valutazione ed in cui venga nuovamente avvalorata l’ipotesi dell’incidente, consultati con Prema se dovesse servire; Hugh, io e te dobbiamo occuparci delle analisi geologiche, sono una mole di dati immensa ed ho bisogno di un esperto sul campo”

Mentre tutti uscivano dalla sala riunioni, in un lussuoso ufficio della sede centrale su Marte si accese un monitor, l’immagine e la voce furono molto chiare: “Presidente, mi dispiace ma abbiamo un grosso problema, è necessario l’intervento della squadra Alfa”